Van Schoenen
naar Schildersdoek
In een sfeervol atelier aan de Lange Bellingstraat in Hulst werkt Herman Thielens met grote regelmaat aan zijn schilderijen. De deur staat vaak open; wie nieuwsgierig is, mag binnenlopen en een kijkje nemen. Twee keer per jaar organiseert hij open dagen, waarin bezoekers zijn werk en werkwijze van dichtbij kunnen ervaren. Oorspronkelijk afkomstig uit Sint-Gillis, verhuisde hij voor de liefde naar Hulst. Samen met zijn vrouw runde hij jarenlang schoenenwinkel "Danny" in de Gentsestraat. Toch bleek zijn ware passie elders te liggen.
Het schilderen begon voor Herman als therapie. De drukte in de schoenenwinkel werd hem rond zijn veertigste te veel, en op aanraden van zijn dokter ging hij op zoek naar een hobby. Hij begon met tekenlessen in Den Dullaert, waar zijn docente zijn talent al snel opmerkte. Na anderhalf jaar lessen in Hulst besloot hij samen met enkele collega-schilders verder te leren aan de academie in Sint-Niklaas. Dit zou hem 25 jaar lang drie avonden per week bezighouden.
Van Hobby naar Passie
Het schilderen begon voor Herman als therapie. De drukte in de schoenenwinkel werd hem rond zijn veertigste te veel, en op aanraden van zijn dokter ging hij op zoek naar een hobby. Hij begon met tekenlessen in Den Dullaert, waar zijn docente zijn talent al snel opmerkte. Na anderhalf jaar lessen in Hulst besloot hij samen met enkele collega-schilders verder te leren aan de academie in Sint-Niklaas. Dit zou hem 25 jaar lang drie avonden per week bezighouden.
Aanvankelijk richtte hij zich op stillevens met potlood, waarna hij zich twee jaar lang verdiepte in portrettekenen. Daarna volgden acht jaar modeltekenen met houtskool, waarbij hij grote werken op papier creëerde. Pas later schakelde hij over op schilderen, omdat er destijds geen avondlessen schilderkunst werden aangeboden. Uiteindelijk vond hij zijn weg naar olieverf, een medium dat hij nog steeds gebruikt.
Inspiratie en Techniek
Herman laat zich inspireren door wat hij tegenkomt: modellen op de academie, maar ook materialen zoals verweerde balken, oude deuren en tafelbladen die hij tijdens zijn reizen ontdekt. Zijn stijl kan worden omschreven als impressionistisch, waarbij hij speelt met licht en donker, warme en koele kleuren. Hij begint zijn werken altijd op een wit doek en laat het beeld zich langzaam vormen terwijl hij verder kijkt en invult.
In opdracht schildert hij zelden, tenzij een onderwerp hem echt aanspreekt. Foto’s gebruikt hij alleen als hij ze zelf heeft gemaakt en het onderwerp in een voor hem passende achtergrond of kleur gezet kan worden. Tijdens zijn reizen, bijvoorbeeld in kloosters, hebben monniken soms spontaan een stilleven voor hem opgebouwd met materialen die hem inspireren. In zulke gevallen maakt hij foto’s als basis voor een later schilderij
Waar is zijn werk te zien?
Wie het werk van Herman Thielens wil bewonderen, kan terecht in zijn atelier of bij exposities zoals die momenteel nog te zien in Museum Hulst. Ook tijdens Kunstgalerie Graauw is werk van hem te vinden. Door de jaren heen nam hij deel aan kunstreizen over de hele wereld, wat zijn blik op kunst heeft verbreed en zijn schilderkunst heeft verrijkt.
Hoogtepunten en Toekomstplannen
Een bijzonder ervaring was zijn deelname aan "Het Mooiste Schilderij van Nederland". Zijn stilleven haalde de top vijf en hoewel zijn werk nét niet in het CODA Museum in Amsterdam werd geëxposeerd, werd het wel gebruikt op de flyers en banieren (zie foto onderin)! Dit leidde tot exposities in de Hermitage en diverse kunstbeurzen, zowel nationaal als internationaal. Toch koos Herman ervoor om deze drukte achter zich te laten; de commercie begon ten koste te gaan van de ziel in zijn werk.
Voor de toekomst droomt hij ervan om nog een paar grote werken te maken, omdat eerdere grote stukken verkocht zijn. Hij heeft onlangs veel kleine schilderijen gemaakt en voelt de behoefte om opnieuw groots te werken.
Advies voor toekomstige kunstenaars
Voor wie zich op schilderkunst wil storten, heeft Herman een simpele maar wijze raad: "Zorg dat je plezier hebt in je werk en probeer niet direct een meesterwerk te maken." Zijn eigen carrière bewijst dat passie en geduld uiteindelijk leiden tot iets bijzonders.
Inspiratiebronnen en bewondering
Als hij iemand zou mogen ontmoeten, dan zouden dat grootmeesters als Rembrandt en Caravaggio zijn. Hun spel met licht en donkere achtergronden fascineert hem. Zijn eigen stillevens worden weleens vergeleken met die van Henk Helmantel, wat hij als een groot compliment beschouwt.
Herman Thielens blijft een optimist. Hij heeft zijn atelier eigenhandig omgebouwd van woonhuis tot creatieve werkruimte en is nog lang niet klaar met schilderen. Met elke penseelstreek brengt hij een stukje van zijn wereld tot leven – een wereld vol verhalen, structuren en kleuren die alleen hij op deze manier kan vangen.
Meer zien of atelier bezoeken? Je vindt het op de website van Herman Thielens zelf.
